Религия
Описанный выше индивидуализм влияет также на отношение американцев к духовности и религии. В США так много религиозных направлений, что страна похожа на некий духовный «торговый центр», предлагающий религии на любой вкус. Свобода вероисповедания – это конституционное право США, и американцы сполна пользуются этой свободой.
Согласно недавнему исследованию, проведенному компанией Pew Forum, католики и протестанты продолжают занимать лидирующие позиции среди приверженцев распространенных в США религий. В этих двух группах также существует множество отдельных направлений, особенно это заметно в протестантских церквях. Однако корректным будет утверждение, что большинство американцев – это христиане. Религия в США может становиться причиной многочисленных дебатов и споров, особенно когда в дело вмешивается политика или образование. Религиозные группы имеют влияние на политическую жизнь, хотя формально существует множество юридических барьеров, не позволяющих смешивать религию и государство. Несмотря на имеющееся влияние, религии не позволено играть заметную роль в общеобразовательных учреждениях, включая общественные школы.
Тем не менее, религиозные структуры зачастую играют положительную роль за пределами США. Они организуют приюты для нуждающихся, помогают миллионам детей получить образование, открывают новые университеты, формируют социальные группы, а также вкладывают немалые деньги в международные благотворительные организации.
Из-за богатого религиозного разнообразия в США американцы предпочитают, чтобы вероисповедание любого человека оставалось его сугубо личным делом. Показывая уважительное отношение к приверженцам любой другой веры и не навязывая им свою, американцы стараются избегать конфликтов на религиозной почве. Существует большое количество собраний и форумов, где люди могут в цивилизованной форме обсудить преимущества тех или иных религий.
На самом деле, американская культура намного более сложна и разнообразна, чем это было описано в данной статье. Но эти три фактора – индивидуализм, работа и религия – совместно с другими факторами формировали и продолжают формировать американскую культуру. Для тех, кто заинтересован в лучшем понимании американской культуры, существуют как минимум три познавательные книги: «Привычки сердца» Роберта Беллы (Habits of the Heart, by Robert Bellah), «Демократия в Америке», опубликованная в 1835 году французским исследователем Алексисом Токвилем (Democracy in America, by Alexis de Tocqueville), и «Поколение тысячелетия наступает» Нила Хау и Вильяма Штрауса (Millennials Rising, by Neil Howe and William Strauss).
